J. GALE ALDEN

John, Gale Alden (1884-1962) arquitecto naval americano.

Alden nació en Troy en 1884, uno de los ocho hijos, cuatro de los cuales sólo sobrevivieron. Él creció en Rhode Island y se inició en lo  de los barcos cuando navega en un bote de remos de fondo plano de su hermana usando un paraguas como una vela. Se inspiró en los pescadores y regatas locales. 

Cuando su familia se mudó a Dorchester, Massachusetts , en 1900 las goletas pesqueras Grandes Bancos que atracaban allí inspiraron sus diseños posteriores. De niño era un garabateador compulsivo, que hizo innumerables bocetos de los barcos que más tarde le harían famoso.

Cuando tenía 18 años su padre murió y él tomó la decisión de formarse como arquitecto naval. Tomó cursos en el MIT y fue aprendiz de arquitectos navales prominentes Starling Burgess y Bowdoin B.Crowninshield. 

En el invierno de 1907, emprendió un viaje que definiría su sello distintivo diseño: La goleta Fama , propiedad de la compañía oriental de Pesca, tuvo que  regresar a Boston cuando su tripulación de 23 hombres había contraído la viruela y no había nadie que pudiera hacer navegar la nave. Alden armó una tripulación de cuatro hombres jóvenes sin experiencia y un viejo lobo de mar para emprender el viaje. Durante las semanas que siguieron, experimentaron terrible clima invernal - 60 millas por hora los vientos, convirtiendo la niebla salina en hielo. El barco y la tripulación, estuvieron a la altura para el trabajo, pero para Alden tras las lecciones aprendidas, se dio cuenta de cómo diseñar un barco que fuera resistente en mar gruesa, y lo que era más importante  el menor número posible de personas necesario para tripularlo. 

Sus diseños posteriores son admirados no sólo por su linea y elegancia, sino por su estabilidad y por el hecho de que pueden, por lo general,ser gobernados sin ayuda, si fuera necesario.